A conversa, a pedido do Almirante, para seu próprio alívio e para o alívio do Capitão Acton e sua filha, foi então transformada em algumas perguntas e respostas que não têm nada a ver com esta narrativa; e após uma visita que durou cerca de vinte minutos, o Sr. Fellowes se despediu cordialmente e com um forte aperto de mão, desejando boa sorte e adeus ao seu velho capitão, e curvando-se com dignidade, muito respeito e uma agradável gentileza na expressão do rosto para o Capitão Acton,[Pg 425] e para a doce moça cuja história, se o Almirante ou o Capitão Acton tivessem achado adequado contá-la, sem dúvida teria trocado seu olhar leve, superficial e acrítico por um olhar de admiração e espanto. Billy retribuiu o olhar furioso sem pestanejar. A reprovação em seus olhos cinzentos era suficiente para deixar qualquer mãe envergonhada por ter duvidado e, como consequência natural, irritá-la ainda mais. "Como você sabe que esse é o terno do Anson?", ela disparou para Billy, entre uma esfregada e outra. "Como você sabe, seu diabinho, você?"!

"Uísque", ele respondeu solenemente, "duas grandes jarras cheias, Billy Bye." "Estou aqui", ele respondeu.

Após o café da manhã, o Capitão Acton e Lucy caminharam pelo convés, enquanto o Almirante, com seu grande cachimbo, sentou-se sozinho na popa, pois este pequeno navio era dirigido por um leme em frente à casa do convés; ele sentou-se fumando nuvens de tabaco com os olhos fixos nos fantasmas brilhantes da frota britânica, que pairava no quadrante nordeste em alguns raios fracos e minguantes; e os estados de espírito de sua mente[Pg 407] foram fielmente reproduzidos em seu rosto alegre, honesto, bem-educado e gentil. "Sua mãe disse que você pode vir", disse a Sra. Wilson, "desde que eu não deixe você chegar perto do pote de biscoitos e garanta que Anson a traga de volta em segurança." Ele parecia conhecer a letra do envelope, e franziu o cenho ao romper o grande selo. Leu-a de onde estava. Era uma carta do Capitão Rousby, informando-o de que lhe devia a quantia de cem guinéus, que esse dinheiro, como dívida de honra, seria pago imediatamente mediante comprovação da perda da aposta, mas que, longe de recebê-lo, o Capitão Rousby esperara nove meses sem obter outra satisfação além da desculpa, agora cansativa e desgastada, de que o Sr. Lawrence não poderia pagar imediatamente, e que esperava conseguir um emprego no decorrer do mês que lhe permitisse quitar essa dívida com juros, se o Capitão Rousby julgasse adequado. O Capitão informou ao Sr. Lawrence que, na semana anterior, a Sra. Rousby lhe dera gêmeos, uma catástrofe que aumentou muito suas despesas em um momento em que estava desempregado e em que a necessidade de dinheiro nunca foi tão urgente. O Capitão Rousby então informou ao Sr. Lawrence que, se uma parte dessa dívida, digamos, vinte e cinco guinéus, não lhe fosse enviada até primeiro de junho, seria seu desagradável dever visitar Old Harbour Town, visitar Sir William Lawrence e expor-lhe os fatos como um oficial e um cavalheiro. Se não conseguisse obter satisfação do Almirante, seria seu penoso dever — um dever que devia ser singularmente desagradável para um homem que fora companheiro de bordo e camareiro do Sr. Lawrence — tomar as medidas que seu advogado pudesse aconselhar.